Die Eröffnung einer Galerie und die Grundsteinlegung einer gemeinnützigen Organisation im Jahr 2020 sollte ein abenteuerliches, aber fruchtbares Unterfangen sein. Aufgrund der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie wurde es zu einem herausfordernden Albtraum, in dem sich die Spielregeln wöchentlich änderten. Alle unsere Planungen wurden für null und nichtig erklärt.

Trotzdem – wir sind immer noch hier, wahrscheinlich stärker als erwartet. Wenn wir jetzt mit voller Kraft in das Jahr 2021 vordringen, lassen Sie uns zusammenfassen, was das Jahr für uns bedeutet hat, und einen Blick auf unsere Erfolge und Misserfolge werfen.

Alles begann im Jahr 2019, als wir nach Veranstaltungsorten für Ausstellungen suchten. In dieser Zeit haben wir viel über den österreichischen Kunst- und Eventmarkt gelernt … vor allem, dass geeignete Orte selten und unerschwinglich sind. Bei der Untersuchung der Galerieszene stießen wir auf eine Enttäuschung nach der anderen, sei es auf den minimalistischen Stil (bei dem das Wort minimalistisch im Sinne einer “White Cube” Galerie von österreichischen Galeristen als Lagerhaus-Design falsch interpretiert wird, unterstrichen durch lose Kabel und nackte Neonröhren). Ein weiterer überraschender Aspekt war der völlige Mangel an Gastfreundschaft an diesen Orten, wo einem Besucher in der Rolle eines potenziellen Kunden nicht einmal ein Glas Wasser angeboten werden würde – nirgendwo.

Anfang Februar 2020 kam dann die Enthüllung mit einem Besuch zusammen mit einem Kunden (in meiner zweiten Mission als Immobilienprofi) in einem alten Gebäude im 19. Wiener Bezirk, in dem zwei kürzlich renovierte, fast identische Stockwerke zu vermieten waren. Als ich mit meinem Kunden, einem Architekten, durch eine der Etagen ging, sagte ich ihm, er solle sich die Wände und Leuchtkörper ansehen und schloss den Satz mit “… sie wären sogar für eine Kunstgalerie oder ein kleines Museum geeignet”. Nachdem ich diese Worte gesagt hatte, traf es mich wie ein Blitz. Was habe ich gerade gesagt? Warum hatte ich diese Idee vorher nicht? Zum Glück hat mein Kunde einige Tage später den Mietvertrag für das ober der beiden Geschosse unterschrieben und ist seitdem jederzeit ein willkommener Besucher unserer Veranstaltungen.

Meine Worte verfolgten mich. Ich begann darüber nachzudenken, was ich sagte und zu rechnen. Am Tag danach machte ich eine Videoaufnahme, die ich umgehend an Thomas Emmerling schickte, um die Idee zu skizzieren. Er stimmte sofort zu und machte ein paar Tage später einen Zwischenstopp in Wien, um es sich selbst anzusehen. Noch einige Tage und der Mietvertrag wurde mit dem 01. April 2020 als Starttermin unterzeichnet.

Wir fühlten uns gut, nachdem wir uns einen großartigen Raum mit monatlichen Kosten gesichert hatten, die einer Miete von 1-2 Tagen an anderer Stelle in zuvor angefragten Räumen entsprachen. Wir machten Pläne, Berechnungen und begannen mit Sponsoren zu sprechen. COVID-19 war noch weit weg. Damals dachten noch alle, es wäre wieder eine SARS-ähnliche Epidemie wie 2003 und sie könnte auf lokaler Ebene eingedämmt werden. Niemand hielt ernsthaft die möglichen Störungen unseres Lebens für möglich.

Und dann kam der März. Wir hatten den Eröffnungstermin unserer ersten Ausstellung “Global Contemporary” auf den 27. März festgelegt, mit den Arbeiten an der Website begonnen und erste Pläne und Einladungen für die Vernissage erstellt, die ein echter Hit werden sollte. Die Nachrichten in den Medien eskalierten, aber es gab noch immer keine Ahnung von dem, was passieren würde. Als die WHO die Krankheit Mitte März als Pandemie einstufte, war ich alarmiert. Fünf Tage später waren wir bereits gesperrt, was auf die extreme Ausbreitung durch verschiedene österreichische Skigebiete (es war Hochsaison, der Schnee war gut und die Bars waren voll) von und in die Nachbarländer zurückzuführen war.

Es war ein Schock. Wir würden für einen ganzen Monat eingesperrt sein. Nur Lebensmittelgeschäfte Drogerien, Apotheken und Tankstellen bleiben geöffnet. Niemand kannte die Regeln … diejenigen, die die Regeln aufstellten, wussten nicht, wie sie sie anwenden sollten, und waren dadurch heillos übertrieben (Viele wurden in den kommenden Monaten durch Gerichtsbeschluss aufgehoben, indem sie sie für verfassungswidrig erklärt wurden und Entschädigungszahlungen oder die Aufhebung von Geldbußen zu Gunsten der Betroffenen angeordnet wurden). Am letzten Tag vor der Sperrung ist es uns gelungen, alle notwendigen Dinge zu kaufen, um unseren Raum in eine Galerie umzuwandeln, und wir konnten die Sperrphase für Innenarbeiten, Anpassungen und Vorbereitungen nutzen.

Unsere Eröffnung wurde abgesagt. So auch die gesamte Ausstellung wegen der Unmöglichkeit, die Kunstwerke von Bukarest nach Wien zu bringen. Mit leeren Händen begannen wir, die Website und die sozialen Medien zu füllen, einen YouTube-Kanal zu starten und Videos von Clubtreffen zu produzieren, um unseren Fans und Freunden die Idee mitzuteilen (zumindest saßen jetzt alle zu Hause, um sie anzusehen). Wir haben links und rechts angerufen, um die Idee zu fördern, bekannt zu werden und die Zukunft nach und nach zu gestalten. Die Stimmung war gut – das Schlimmste sollte bald vorbei sein!

Und dann kam der April. Um Ostern durften einige Geschäfte wieder öffnen. Das Licht am Ende des Tunnels? Jeder dachte so. Für uns bedeutete es immer noch, zu sitzen und die Online-Präsenz zu intensivieren und zu planen. Jetzt war unser Hauptproblem … mit welcher Ausstellung wir eröffnen sollten, sobald wir können. Wir hatten aufgrund der Situation in Rumänien immer noch keine Ahnung, wie wir einen Transport organisieren sollten. Stattdessen holten wir einzelne Kunstwerke, hauptsächlich aus Deutschland, um sie als erste Portfolio-Artikel nach Wien zu erhalten (ein Teil davon war bereits für Global Contemporary vorgesehen).

Mitte April begannen kleine Sendungen mit einigen Werken von Armin Mühsam, Oana Ionel, Radu Rodideal und Birgit Reiner einzutreffen. Zumindest etwas zum Aufhängen und Genießen, dachte ich. Der Durchbruch kam, als Thomas Emmerling mich anrief, er habe mit einer Gruppe slowakischer Künstlerinnen gesprochen, die oft zusammen ausstellen. Sie würden einige Werke zusammenstellen, die in Wien ausgestellt werden sollen. Da auch die Grenze zur Slowakei geschlossen war, kratzten wir uns am Kopf. Thomas erwähnte, dass einer der Künstlerinnen tatsächlich über der Grenze in Österreich lebt. Ich schlug ich vor, jemanden aus der Slowakei zu finden, der in Österreich beschäftigt ist (Ausnahmen von den Quarantäneregeln wurden für diese Personengruppen gewährt), um die Werke nach Österreich zu bringen und sie in ihrem Haus zu lassen . Gesagt, getan … ein paar Tage später war die Mission erfüllt. Ich lieh mir einen Transporter von einem Freund aus, ging aufs Land und kam mit einer ganzen Ausstellung auf der Rückseite des Autos zurück.

Fortsetzung folgt…